Sehr geehrte Damen und Herren,
liebe Freunde der Kirchenmusik,
vor einigen Wochen habe ich mir wieder einmal Alfred Hitchcocks Meisterwerk "Vertigo" angesehen. In dieser Folge erwartet Sie Musik aus diesem Film: Die "Vertigo" Suite von Bernard Herrmann.
In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts hielt klassische Musik Einzug in nahezu alle Bereiche der Populärkultur. Dank des technologischen Fortschritts in den Bereichen Rundfunk, Tonträger, Film und Fernsehen blieb der Zugang nicht mehr auf jene beschränkt, die über die finanziellen Mittel für den Besuch von Live-Konzerten verfügten; jeder, der einen Plattenspieler zu Hause oder eine Kinokarte in der Tasche hatte, konnte alles - vom Klaviersolo bis zum großen Sinfonieorchester - in kristallklarem Klang erleben.
Mit dieser rasanten Verbreitung aufgezeichneter Musik kamen Fragen nach dem künstlerischen Wert auf. Konnten beispielsweise Orchesterpartituren, die als filmische Untermalung dienten, qualitativ mit Werken mithalten, die für den feierlichen Rahmen des Konzertsaals komponiert worden waren? Viele Komponisten beharrten auf einer strikten Trennung: Auf der einen Seite stand die „anspruchsvolle“ Kunstmusik, auf der anderen die „banale“ Unterhaltungsmusik. Nicht so Bernard Herrmann.
Der in New York geborene Komponist sah in diesen neuen Medien legitime Möglichkeiten, musikalische Erlebnisse zu schaffen, die der emotionalen Unmittelbarkeit einer Sinfonie oder Oper in nichts nachstanden. Auch wenn er sich selbst nie als Filmmusik-Komponist im engeren Sinne betrachtete, sondern vielmehr als Komponist, der auch für den Film arbeitete, entfalteten sich seine größten Erfolge im Rampenlicht Hollywoods - eine gefeierte Karriere, die 1941 mit Orson Welles’ "Citizen Kane" begann und 35 Jahre später mit Martin Scorseses "Taxi Driver" endete. Doch kein Regisseur bot Herrmann so viel Raum, sein musikalisches Können voll zu entfalten, wie Alfred Hitchcock.
Ähnlich wie die Künstler der Romantik im 19. Jahrhundert waren Hitchcock und Herrmann fasziniert von der Verbindung aus Schönheit und Sehnsucht, Gewalt und Tod, die der menschlichen Existenz innewohnt. In ihrem gemeinsamen Bestreben, die dunklen Winkel der menschlichen Psyche zu ergründen, entfalteten sie über acht Filme hinweg ihre düstere, poetische Vision: Hitchcock gestaltete Handlung, Dialoge und visuelle Ästhetik, während Herrmanns hoch expressive Filmmusik die Atmosphäre und die Psychologie der Figuren prägte - jene unsichtbaren Elemente eines Films, die uns noch lange nach dem Abspann begleiten.
Für viele erreichte diese Zusammenarbeit zwischen Regisseur und Komponist ihren Höhepunkt in *Vertigo* - einer Geschichte über Angst, Besessenheit und Begehren, die auf dem Roman "D’Entre les morts" ("Aus dem Reich der Toten") von Pierre Boileau und Thomas Narcejac basiert. Der Film folgt Scottie Ferguson, einem pensionierten Detektiv aus San Francisco, der von seinem Freund Gavin Elster beauftragt wird, dessen Frau Madeleine zu beschatten; Elster behauptet, sie sei von dem suizidalen Geist ihrer spanischen Urgroßmutter Carlotta besessen. Scottie und Madeleine verlieben sich ineinander, doch später entdeckt der Detektiv, dass das Objekt seiner Leidenschaft in Wahrheit eine Frau namens Judy ist, die sich als Madeleine ausgibt, nachdem Gavin seine Ehefrau ermordet hat.
Dass diese Handlung stark an eine Oper erinnert, hat einen guten Grund: Die Romanvorlage war eine moderne Variation des mittelalterlichen Mythos von Tristan und Isolde, der auch Richard Wagners Bühnendrama über Liebe und Tod inspiriert hatte. Und wie Wagner lässt Herrmann das Publikum tief in die Psyche der einzelnen Figuren eintauchen, indem er Leitmotive verwendet - wiederkehrende musikalische Fragmente, die mit bestimmten Charakteren oder Emotionen verknüpft sind. Drei dieser Motive bilden das Fundament der "Vertigo"-Suite, die Herrmann nach der Veröffentlichung des Films zusammenstellte.
„Prelude“ eröffnet mit dem „Vertigo“-Motiv des Films: zwei unaufhörlich sich windenden Figuren, die den atemlosen Schwindel dieses Leidens imitieren; sie steigen in den Streichern und der Harfe auf und ab, während makabre Akkorde im Blech wie Schockeffekte hervorbrechen. „The Nightmare“ untermalt eine Traumsequenz, die Scottie durchlebt, nachdem er glaubt, Madeleines tödlichen Sturz von einem Glockenturm miterlebt zu haben; angetrieben wird sie vom Klang von Kastagnetten und Trommeln, die einen Habanera-Rhythmus hämmern und so an Carlottas spanische Herkunft erinnern. Angst durchdringt jeden Augenblick, während Scotties obsessive Visionen von Madeleine darin gipfeln, dass er selbst von jenem Glockenturm stürzt, von dem auch seine Geliebte in den Tod fiel.
In „Scène d’amour“ unterstreicht Herrmann die zum Scheitern verurteilte Liebe zwischen Scottie und Madeleine durch den Einsatz sinnlicher Harmonien und einer üppigen Orchestrierung, die an Wagners Opern erinnert. Die Musik steigert langsam die Intensität einer Schlüsselszene des Paares und entwickelt sich vom ätherischen Klang gedämpfter Violinen hin zu einem alles umfassenden Höhepunkt, der die Dualität von Furcht und Begehren, von Angst und Ekstase - dem Kern des Films - verkörpert.
Mehr als jeder andere Moment in Herrmanns Partitur spiegelt diese Szene Wagners eigene Beschreibung jener musikalischen Dynamik wider, die seine Oper "Tristan und Isolde" antreibt: „eine lange Folge ineinandergreifender Phrasen, um eine unstillbare Sehnsucht anschwellen zu lassen ... um jenen Durchbruch zu finden, der dem unendlich begehrenden Herzen den Weg in das Meer der unendlichen Liebeswonne weist.“
Zwei Mitschnitte der "Vertigo"-Suite stelle ich Ihnen heute zur Auswahl, zunächst mit dem Concertgebouworkest Amsterdam unter der Leitung von Stéphane Denève. Der Mitschnitt entstand am 27. Januar 2022 im Amsterdamer Concertgebouw:
Zum Vergleich das SWR Symphonieorchester unter der Leitung von Tarmo Peltokoski, aufgezeichnet am 18. Mai 2024 im Rahmen der Pfingstfestspiele im Festspielhaus Baden-Baden:
Ihnen allen einen schönen Tag mit herzlichen Grüßen aus Braunschweig
Matthias Wengler