Sehr geehrte Damen und Herren,
liebe Freunde der Kirchenmusik,
Klezmer-Musik gehört seit vielen Jahren zu den populären Musikgattungen - ein frühes Beispiel für die Verwendung von jüdischer Musik in der Klassik ist Sergej Prokofjews Ouvertüre über hebräische Themen für Klarinette, zwei Violinen, Viola, Violoncello und Klavier op. 34.
Nach dem großen gesellschaftlichen Umsturz in seiner Heimat siedelte Sergej Prokofjew 1918 in die USA über. Von der New Yorker Musikszene erhoffte sich der aufstrebende russische Künstler den großen Durchbruch. Als Pianist war er sehr gefragt, doch seine Kompositionen stießen auf wenig Resonanz. Dies änderte sich mit der Ouvertüre über hebräische Themen, die das Publikum mit Begeisterung aufnahmen.
1919 begegnete Prokofjew in New York dem Zimro Ensemble (Zimro = hebr. Gesang), das der herausragende Klarinettist Simeon Bellison ein Jahr zuvor in St. Petersburg gegründet hatte. Sein Ziel war es, mit dem Ensemble ausschließlich jüdische Musik aufzuführen. Nach einer ausgedehnten Konzerttournee u. a. durch Südostasien gastierte das sechsköpfige Ensemble am 1. November 1919 in der Carnegie Hall - mit überwältigendem Erfolg. Ihre Musik, die man heutzutage als Klezmer bezeichnet, war damals außerhalb der jüdischen Gemeinden noch völlig unbekannt. Auch Prokofjew, der die Musiker bereits aus St. Petersburg kannte, war an diesem Abend im Publikum.
Wie es anschließend zur Beauftragung kam, wird von beiden Seiten unterschiedlich dargestellt. Schlussendlich aber komponierte Prokofjew auf der Grundlage zweier jüdischer Melodien aus dem Repertoire des Ensembles die Ouvertüre über hebräische Themen. Die Komposition skizzierte er an einem Abend und vollendete sie innerhalb von nur neun Tagen. Ihre Uraufführung fand am 2. Februar 1920 im New Yorker Bohemian Club statt. Das Zimro Ensemble feierte mit dem Stück von den ersten Aufführungen an große Erfolge und führte es regelmäßig in seinen Konzertprogrammen auf. Prokofjew bezeichnete später die Ouvertüre als für seinen Geschmack "zu konventionell". Dennoch fertigte er noch 1934 eine Version für großes Orchester an.
Der folgende Mitschnitt entstand am 26. September 2021 im Kölner WDR-Funkhaus am Wallrafplatz. Es musizieren Jörg Widmann (Klarinette), Denis Kozhukhin (Klavier), Slava Chestiglazov und Pierre-Alain Chamot (Violine), Stephan Blaumer (Viola) und Christine Penckwitt (Violoncello):
Zum Vergleich ein Mitschnitt aus Israel - am 18. Dezember 2018 musizierten Martha Argerich (Klavier), Yevgeny Yehudin (Klarinette), David Radzinsky und Dumitru Pocitari (Violine), Miriam Hartman (Viola) und Linor Katz (Cello) im Charles R. Bronfman Auditorium in Tel Aviv:
Und zum Abschluss noch die Version für Orchester, gespielt am 15. Januar 2021 in der Kölner Philharmonie vom WDR-Sinfonieorchester unter der Leitung von
Andris Poga:
Ihnen allen einen schönen Tag mit herzlichen Grüßen aus Braunschweig
Matthias Wengler