Sehr geehrte Damen und Herren,
liebe Freunde der Kirchenmusik,
heute erwartet Sie ein Musikstück, das seine Premiere in Braunschweig erlebte: Die Konzertouvertüre "Le corsaire" von Hector Berlioz.
Berlioz schrieb sein berühmtestes Werk, die "Symphonie fantastique", in einem Strudel der Besessenheit von der irischen Schauspielerin Harriet Smithson. Seine Fantasie wurde Wirklichkeit, als sie drei Jahre später heirateten - doch wie die meisten Fantasien war auch diese zu schön, um wahr zu sein. 1844 lag die Ehe in Trümmern, Smithson war dem Alkohol verfallen, und Berlioz’ Nerven lagen blank nach einem äußerst stressigen - wenn auch erfolgreichen - zweitägigen Konzertfestival, das er mit Felix Mendelssohn veranstaltet hatte. Berlioz überstand das Festival mit einem Überschuss von 800 Francs, doch als er seinem Freund Dr. Amussat begegnete, sagte dieser ihm, er sähe schrecklich aus. Amussat riet Berlioz, in den Süden zu reisen und in der Seeluft Entspannung zu finden. „Vergessen Sie all diese Dinge, die Ihr Blut in Wallung bringen und Ihr Nervensystem überreizen“, sagte der Doktor, „das ohnehin schon überreizt genug ist.“
Berlioz folgte seinem Rat und floh mit dem Geld des Festivals nach Nizza, wo er einen Monat verbrachte, „um den Schaden, den es meiner Gesundheit zugefügt hatte, so gut wie möglich wiedergutzumachen“ (wie er in seinen Memoiren schilderte). Er buchte ein Zimmer in demselben Hotel, in dem er 1831 die Ouvertüre zu "König Lear" komponiert hatte - nach einer weiteren schweren Nervenprobe, als ihn seine erste Verlobte für einen wohlhabenden Klavierbauer verließ (und er kurz zuvor einen Mordplan gegen den Mann, seine Verlobte und deren Mutter aufgegeben hatte), schrieb er: „Ich schwamm viel im Meer und unternahm viele Ausflüge in die Nähe von Nizza. Ich besuchte die malerischen kleinen Buchten und Meeresarme wieder, in denen ich früher gebadet hatte und wo die Felsen mit smaragdgrünen Algen bedeckt sind.“ Er wohnte in einem Zimmer „in einem Turm, der auf einem Felsvorsprung des Ponchettes-Felsens thronte, und genoss den herrlichen Blick über das Mittelmeer und kostete einen Frieden aus, den ich mehr denn je zu schätzen gelernt hatte.“
Er verarbeitete diese friedvolle Erfahrung in der treffend betitelten Ouvertüre „La tour de Nice“ und kehrte, gestärkt, nach Paris zurück („um meine Rolle als Sisyphus wieder aufzunehmen“). Im Januar desselben Jahres feierte das Werk im Cirque Olympique Premiere, wo ein Kritiker es begeistert als „eine äußerst originelle Komposition voller seltsamer Effekte und bizarrer Fantasieflüge“ bezeichnete. „Sie versetzt einen in ein undefinierbares Unbehagen; sie quält einen wie ein böser Traum und erfüllt die Vorstellungskraft mit seltsamen und schrecklichen Bildern.“ Berlioz legte das Werk jahrelang beiseite und überarbeitete es immer wieder, bis es 1851 unter dem neuen Namen „Le corsaire“ (Der Korsar) erschien. (ursprünglich hieß es „Le corsaire rouge“, die französische Übersetzung von „The Red Rover“ von James Fenimore Cooper, dessen Werk Berlioz verehrte.) Berlioz brachte diese neue Fassung im April 1854 in Braunschweig zur Uraufführung, und obwohl sie in anderen Teilen Europas populär wurde, wurde sie zu seinen Lebzeiten in Paris nie aufgeführt.
Die musikalischen Fluten von Nizza ergießen sich schon im ersten Takt in schwindelerregenden Streicher-Strudeln, die sich rasch zu einer ruhigen, gelassenen Melodie beruhigen, die geduldig dahin fließt. Über dem Paukenklang wirbeln die Holzbläser das Orchester auf. Ein verspieltes, hüpfendes Flugbild durch Sonnenschein und vorbeiziehende Schatten weicht der Wiederkehr jener Streicherläufe, und die Ouvertüre erhebt sich immer weiter zu Höhen einer kühnen, abenteuerlichen Fanfare - Welle um Welle erklimmend und einem glücklichen Hafen entgegen springend.
Unser heutiger Konzertmitschnitt kommt aus London von den BBC Proms. Paavo Järvi dirigierte am 1. September 2013 das Orchestre de Paris in der Royal Albert Hall:
Ihnen allen einen schönen Tag mit herzlichen Grüßen aus Braunschweig
Matthias Wengler